El circuito cultural recorrió hitos históricos como Baquedano, Chacabuco, María Elena y Pedro de Valdivia. La iniciativa busca consolidarse como un atractivo patrimonial de clase internacional
Foto: Cedida
Una verdadera travesía por el tiempo vivieron representantes de diversas instituciones públicas y privadas de carácter nacional e internacional, quienes formaron parte del debut oficial de la «Ruta del Salitre». La iniciativa, enmarcada dentro de las actividades oficiales de Exponor 2026, nació con el firme objetivo de consolidar el circuito de la pampa como un atractivo cultural y turístico de alcance global.
El intenso recorrido de doce horas invitó a los participantes a sumergirse en la historia dorada del norte chileno, visitando lugares emblemáticos donde el tiempo parece haberse detenido: la histórica Estación Baquedano, la emblemática ex oficina salitrera Chacabuco, el Museo del Salitre, el casco histórico de María Elena y las instalaciones de Pedro de Valdivia.
Alianzas clave por el patrimonio
Este innovador proyecto —que operó bajo la modalidad de marcha blanca— fue impulsado de manera conjunta por SQM, la Universidad Católica del Norte, los municipios de Sierra Gorda y María Elena, Ferronor S.A. y las corporaciones culturales de Chacabuco y Pedro de Valdivia.
Al respecto, Aníbal Abogabir, gerente de Comunidades y Asuntos Públicos de SQM, destacó «Para nosotros, esta iniciativa tiene un profundo significado, ya que la preservación y puesta en valor del patrimonio cultural e histórico salitrero forma parte de los pilares fundamentales de nuestro trabajo». El ejecutivo pampino añadió que «nos reconocemos como herederos de esa historia y, por ello, durante estas doce horas de recorrido buscamos compartir la identidad, las tradiciones y el invaluable legado que resguarda esta región, contribuyendo a mantener viva la memoria de la cultura salitrera para las nuevas generaciones».
Identidad con mirada de futuro
El impacto humano y social del auge pampino también fue el eje central para las autoridades locales. La alcaldesa de Sierra Gorda, Adriana Rivera, valoró el espacio señalando que «la jornada representó una oportunidad para compartir con visitantes provenientes de distintos países la riqueza humana y cultural de la pampa. Recorrimos Baquedano y Chacabuco, lugares que permiten comprender el papel fundamental que tuvo el ferrocarril y conocer las vivencias de miles de familias que llegaron al desierto con esperanza, esfuerzo y vocación de futuro”.
Por su parte, la alcaldesa de María Elena, Viviana Cuello Rivera, proyectó la ruta de cara a un hito comunal: «En el contexto de la próxima conmemoración de los cien años de María Elena, coordinamos esta iniciativa para poner en valor la herencia salitrera y mostrar al mundo una identidad que permanece presente en sus habitantes, costumbres y espacios emblemáticos”.
La Ruta del Salitre aspira a transformarse en un circuito turístico y científico imperdible en la Región de Antofagasta, integrando de manera única la arqueología, las tradiciones pampinas, la memoria colectiva, los vestigios industriales y la inigualable astronomía de los cielos del norte chileno.
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