Esta innovación busca eliminar los químicos sintéticos y asegurar que los productos lleguen perfectos a todo el mundo.
Foto: Universidad de Chile
Un equipo de investigadores de la Universidad de Chile, a través del Centro de Biotecnología y Bioingeniería (CeBiB), ha desarrollado una innovadora solución natural para proteger la fruta de exportación utilizando microorganismos extremófilos provenientes del Desierto de Atacama en la Región de Antofagasta.
La tecnología consiste en un «eco-coating» (recubrimiento biodegradable y comestible) que utiliza moléculas bioactivas de estos microorganismos nortinos para combatir los hongos postcosecha, como la Botrytis, durante los largos trayectos de hasta 50 días hacia mercados internacionales.
Lo más destacado de la investigación es que, tras analizar diversas cepas, fueron precisamente las del Desierto de Atacama las que mostraron la actividad antifúngica más potente. Estos microorganismos, acostumbrados a sobrevivir en condiciones extremas, actúan como una barrera natural que permite reducir el uso de fungicidas sintéticos.
«La propuesta busca combinar en un solo producto dos funciones: retrasar la maduración de la fruta y protegerla frente a hongos patógenos», explicó Diego Sandoval, investigador del proyecto.
Este avance, liderado por los doctores Juan Asenjo y Bárbara Andrews, no solo mejora la competitividad del agro chileno, sino que también ofrece una alternativa con menor impacto ambiental y menos residuos químicos en los alimentos.
La investigación se encuentra en su etapa final de optimización y cuenta con la colaboración de la empresa AgroFresh, lo que asegura que esta ciencia de laboratorio se convierta pronto en una solución aplicada en las líneas de envasado de la industria frutícola.
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