Mientras el Gobierno y el empresariado celebran el retiro total de los monederos de los buses, el gremio de conductores advierte un escenario "desfavorable". En las últimas horas se registraron extensas aglomeraciones de usuarios en los puntos de venta para intentar conseguir y cargar la tarjeta Bipay.
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Un cambio histórico e irreversible vivirá a partir de este miércoles 1 de julio el transporte público mayor de la Región de Antofagasta. Tras culminar un proceso de marcha blanca de tres meses, las comunas de Antofagasta, Calama y Tocopilla eliminarán por completo el uso de dinero en efectivo arriba de los taxibuses, dando paso de forma exclusiva al pago mediante tarjetas Vipay, pases escolares (TNE), tarjetas bancarias y billeteras electrónicas. Sin embargo, la cuenta regresiva ha estado marcada por el colapso de los centros habilitados, registrándose largas filas de ciudadanos que a última hora buscaban adquirir o recargar sus plásticos informáticos.
Desde la vereda del Gobierno, el balance de la transición es catalogado como un éxito de adopción. El seremi de Transportes y Telecomunicaciones, Pablo Benandí, reveló cifras contundentes que demuestran que gran parte de la comunidad ya emigró al sistema virtual.
«El balance es sumamente positivo. A esta fecha ya tenemos 6 millones de validaciones aproximadamente, con una tarifa completa (adultos) de un 63%, estudiantes con un 24%, y adultos mayores sobre 65 años con un 14%. Esto nos demuestra que diariamente tenemos unas 110.000 validaciones, reflejando que de cada 10 usuarios, aproximadamente 9 ya están pagando de forma electrónica», detalló la autoridad, añadiendo que la región cuenta con 371 puntos de recarga activos y un plan de fiscalización educativa de tres semanas junto a Carabineros.
Empresarios optimistas, conductores en alerta
La medida cuenta con el total respaldo de los dueños de las máquinas, quienes iniciaron el retiro masivo de los cajones o monederos —conocidos popularmente como «peceras»— desde el interior de los buses. Fernando Castillo, presidente de ETran (líneas 119 y 121), manifestó su total optimismo ante la modernización: «Nos va a traer un alivio al trabajo que hacemos. Los conductores van a disponer de más tiempo, van a poder estar más preocupados de su conducción y no de estar entregando vueltos. Además, como empresarios vamos a poder controlar mejor nuestro negocio con el ingreso online de los validadores y definir los horarios peak». Una postura compartida desde Adutax por Fernando Herrera, quien confirmó el retiro total de los sistemas de recaudación manual de sus flotas.
No obstante, los trabajadores que operan las máquinas miran el debut con profunda preocupación, argumentando que las aglomeraciones de última hora demuestran que el sistema no dará abasto. Luis Núñez, presidente de la Federación de Conductores del TransAntofagasta, alertó que la falta de cobertura en pases escolares vigentes y de tarjetas preferenciales en la tercera edad detonará graves fricciones en los horarios de mayor congestión.
«Vemos un escenario bastante desfavorable, ya que hay una gran cantidad de escolares, especialmente en enseñanza media, que no tienen su pase escolar. Se lo manifestamos a la autoridad hace un par de semanas, pero parece que no le toman asunto. El otro problema se presentará con una importante cantidad de adultos mayores que por movilidad o situaciones propias no han sacado su tarjeta. Muchos conductores van a seguir recibiendo dinero en efectivo hasta que la situación se concrete, porque no vamos a ser la carne de cañón ante la presión de los papás y la ciudadanía», sentenció el dirigente, quien además descartó que existan sanciones legales válidas contra los choferes que sigan aceptando monedas ante emergencias.
La voz de los usuarios
En los paraderos de la capital regional las opiniones también fluctúan. Pasajeras como la señora Maribel Sánchez, valoraron el avance, aunque advirtieron fallas técnicas del software que deben corregirse a la brevedad: «En parte sí está bueno porque así los choferes andan pendientes de manejar y no de dar vueltas y todas esas cosas. El problema es que a veces la máquina tiene fallas con la Cuenta RUT; tú pagas con ella y te cobra el doble pasaje, eso da susto. Pero que no cobren efectivo desde mañana me parece bien», concluyó.
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