Con inversión de US$ 900 millones y acueducto de 163 kilómetros extienden vida útil de Minera Zaldívar hasta 2051

Foto: AMSA

En la jornada inaugural de Exponor 2026, Minera Zaldívar —operación compartida entre Antofagasta Minerals (AMSA) y Barrick Gold— oficializó un histórico anuncio para la Región de Antofagasta. A través de su proyecto de “Extensión de vida útil con transición hídrica”, la compañía invertirá más de 900 millones de dólares para proyectar sus operaciones por 25 años más, asegurando su continuidad hasta el año 2051.

La ceremonia contó con la participación de las máximas autoridades del sector, lideradas por el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas Valdés; la ministra de Bienes Nacionales, Catalina Parot; la titular de Ciencia, Ximena Lincolao; y altos ejecutivos del grupo minero.

Reactivación y certezas

El biministro Daniel Mas valoró el impacto de este hito en el empleo y las metas del Ejecutivo. “Quiero felicitar a Minera Zaldívar por sus 31 años. Tremendo proyecto el que están presentando, su evolución. Ya genera hoy día 4.000 empleos y este proyecto podría generar 5.000 empleos adicionales. Es justo lo que nos ha pedido el Presidente Kast a considerar en regiones: proyectos para que Chile crezca, que Chile invierta para desarrollar la calidad de vida”, afirmó la autoridad.

Mas agregó que la extensión demuestra que “cuando existe certeza jurídica, innovación técnica y voluntad de trabajar en conjunto, los límites del desarrollo se expanden”. Al ser consultado en el lugar sobre el futuro de Codelco, el biministro descartó privatizaciones, enfatizando que el foco del Gobierno es “preocuparnos de la seguridad, de la producción, de la contención de costos, y trabajar profundamente con los privados en asociaciones que traigan o capital o conocimiento”.

Transición hídrica y fin del uso de agua continental

El proyecto contempla la construcción de un acueducto de 163 kilómetros que transportará alrededor de 200 litros por segundo de aguas servidas tratadas provenientes de la empresa Econssa, desde el sector de La Negra hasta la faena. La entrada en operación está fijada para el segundo semestre de 2028, lo que permitirá que Zaldívar deje por completo el uso de agua continental, sumándose a Antucoya y Centinela que ya operan 100% con agua de mar.

El Presidente Ejecutivo de Antofagasta Minerals, Iván Arriagada, manifestó el orgullo del grupo por el inicio de las obras: “Estamos celebrando que va a extender su vida hasta el año 2051. Tenemos ya un permiso que nos permite eso, y lo más importante, hoy día hemos anunciado una inversión de 900 millones de dólares para construir el sistema de transporte de agua. Esta solución contempla el uso de agua tratada proveniente de la ciudad de Antofagasta, y por lo tanto, contribuye a la solución sustentable de las aguas servidas en la región”. Arriagada confirmó además que los primeros contratos se asignarán en el mes de julio.

Impacto en el empleo local y equidad de género

La iniciativa generará un fuerte impacto socioeconómico en la zona alta de la provincia, abriendo oportunidades para más de 200 empresas proveedoras locales y alcanzando un peak de 5.000 puestos de trabajo durante su fase más alta de construcción en 2027.

Por su parte, la gerenta general de Minera Zaldívar, María de la Luz Osses, destacó el arraigo regional de la faena y los avances corporativos en inclusión: “Es significativamente importante para el grupo minero e impulsar el empleo regional. Ya en Zaldívar hay un 60% de nuestros trabajadores que son de la región, y vamos a llegar hasta un peak de 5.000 personas que va a requerir este proyecto”.

Respecto a la incorporación de la mujer en cargos de toma de decisiones, la ejecutiva enfatizó que “el talento no tiene género. Antofagasta Minerals se puso una meta que el año pasado cumplimos: llegar al 30% de dotación femenina en nuestras operaciones. Chile es pionero en la incorporación del talento femenino a las operaciones mineras”, concluyó.