Con una masiva obra de teatro y la entrega de reconocimientos patrimoniales en el Teatro Municipal , la última oficina salitrera activa del mundo celebró 99 años desde que "Coya Norte" adoptó el nombre de María Elena. En la cita, la alcaldesa Viviana Cuello , el gerente de SQM Pablo Altimiras , y la rectora de la UCN María Cecilia Hernández , reafirmaron esta alianza estratégica de cara al esperado centenario.
Foto: SQM
En una emotiva y masiva ceremonia que reunió a más de 440 personas en el histórico Teatro de María Elena, autoridades regionales, trabajadores de SQM y la comunidad local se unieron para conmemorar los 99 años desde que la antigua oficina salitrera «Coya Norte» —fundada en 1926 bajo el innovador sistema Guggenheim — adoptara oficialmente en 1927 el nombre de María Elena, en honor a Mary Ellen Condon , consolidando un legado de esfuerzo y permanencia único en el desierto de Atacama.
La emblemática jornada, impulsada en un trabajo colaborativo entre la Municipalidad de María Elena y la Universidad Católica del Norte (UCN) , se vistió de gala con la presentación de la obra «Un siglo de amor a la pampa salitrera» , un montaje que emocionó a los asistentes al rescatar las tradiciones más profundas de la comuna. Además, las agrupaciones locales «Brotes de Mi Tierra» y «Alicanto» llenaron de arte el escenario con cuadros típicos y la tradicional «Polka del Salitre».
Sin embargo, el momento más alto de la cita se vivió con la entrega del «Reconocimiento Centenario María Elena» , distinción que premió a 11 personas e instituciones por su huella imborrable en la historia local, entre ellos Marcelo Tabalí distinguido en Cultura y Patrimonio por sus más de 30 años enseñando folclore a seis generaciones, el deporte local aplaudió el galardón otorgado a Sigfrido Mena , y se vivió un minuto de profunda emoción con el reconocimiento póstumo entregado a Zoila Miranda, esposa del recordado deportista elenino Carlos Aceituno.
La alcaldesa de María Elena, Viviana Cuello, expresó su profundo orgullo por la tremenda convocatoria y el rescate de la identidad local«Como mujer pampina nacida en estas tierras, para mí es un orgullo poder compartir con nuestra gente, y mostrar María Elena al mundo. Esta fecha 14 de mayo, es una fecha súper importante, simbólica, donde la comunidad se organizó y decidieron conmemorar el cambio de nombre (…), y de eso se cumplen 99 años, y camino a nuestro centenario, estamos felices de poder resaltar nuestra historia», destacó la jefa comunal.
Por su parte, el gerente general de SQM Yodo Nutrición Vegetal, Pablo Altimiras, reforzó el lazo que mantiene la compañía con el desarrollo y el bienestar de los habitantes de la última ciudad salitrera del planeta. «Es un momento muy significativo, una fecha que invita a hacer las cosas de manera distinta. En ese sentido, estamos realizando diversos eventos que nos permitan encontrarnos con las personas de María Elena y con las autoridades, para que lo que se vive aquí sea más conocido. Además, buscamos impulsar iniciativas concretas que contribuyan a mejorar la calidad de vida de los habitantes de esta comuna. Por eso tenemos proyectos orientados a la salud, la educación, el rescate patrimonial y la agricultura, entre otros», enfatizó.
Asimismo, desde el mundo de la academia aplaudieron el éxito de este esfuerzo para el resguardo de la memoria colectiva.
Al respecto, la rectora de la Universidad Católica del Norte, María Cecilia Hernández, destacó «Estas son las alianzas que a uno le llenan el corazón como universidad, porque nos permiten trabajar en nuestra misión, que es difundir la cultura y preservar el patrimonio. Y lo hacemos, además, junto a una empresa comprometida no solo con el desarrollo, sino también con el cuidado de nuestra historia. Esta obra refleja precisamente eso, ese vínculo virtuoso».
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